États des lieux du commerce : un tableau contrasté dans un contexte exigeant
Demande stable dans de nombreux domaines – pression croissante liée aux coûts, à la concurrence et aux incertitudes géopolitiques
La situation actuelle dans les branches du commerce offre un tableau contrasté. Si la demande reste stable dans de nombreux domaines – parfois même soutenue -, de nombreuses entreprises font face à des pressions croissantes : les marges diminuent, les coûts de l’énergie et du transport restent élevés, les chaînes d’approvisionnement demeurent vulnérables et les incertitudes géopolitiques compliquent la planification. Dans certains segments, la disponibilité des marchandises redevient également un enjeu central.
La situation est particulièrement tendue dans les branches du commerce proches de l’industrie. L’industrie MEM souffre des effets des droits de douane américains, de la cherté de l’énergie et du ralentissement conjoncturel en Allemagne – une évolution qui touche aussi le commerce technique et pèse particulièrement sur les petites entreprises.
Dans les branches du commerce liées à la construction et aux matières premières, la demande apparaît dans l’ensemble solide. Le commerce de matériaux de construction affiche une demande solide, quand bien même les marges restent sous pression. La hausse des prix de l’énergie renchérit les transports, et dans les régions frontalières, la concurrence des fournisseurs allemands s’intensifie. Des signaux similaires proviennent du secteur des matériaux dérivés du bois, où le bois continue de séduire comme matériau de construction.
D’autres branches présentent elles aussi une image contrastée. Les grossistes en matériel électrique ont enregistré un léger recul du chiffre d’affaires en 2025, tout en déplorant des retards croissants dans les projets de construction, freinés par des oppositions et des exigences réglementaires. Dans le secteur des machines de chantier, l’activité s’est maintenue à un bon niveau.
Chez les négociants en acier, l’année 2025 s’est révélée légèrement meilleure en termes de chiffre d’affaires, et une hausse de la demande est attendue pour 2026. Les marges restent néanmoins fortement sous pression, et les tendances protectionnistes dans l’UE ajoutent une couche d’incertitude. Dans le domaine de l’acier inoxydable, en revanche, 2025 a été faible, notamment en raison du recul des investissements de l’industrie pharmaceutique en Suisse.
Le contexte géopolitique génère aussi des incertitudes supplémentaires. La guerre en Iran se traduit, dans plusieurs branches, par une hausse des prix de l’énergie, des transports et des produits intermédiaires. D’éventuelles perturbations des voies de transport internationales et des chaînes d’approvisionnement sont également perçues comme un risque.
La pression concurrentielle exercée par des fournisseurs étrangers se fait par ailleurs de plus en plus sentir. Des produits bon marché en provenance de Chine affluent dans plusieurs branches du commerce et tirent les prix vers le bas — phénomène particulièrement marqué pour les plateformes élévatrices, les machines de chantier, les motos ainsi que le secteur textile. Dans le commerce textile, l’essor de plateformes en ligne internationales comme Temu et Shein vient encore accentuer la pression, en captant des parts de marché.
Les marchés de consommation et de niche présentent eux aussi une image hétérogène. La vente directe fait état de bons résultats, tandis que dans le commerce de gros du cuir, la demande recule et les exigences administratives augmentent. Dans le commerce du vin, la consommation est en baisse depuis un certain temps et certaines propositions réglementaires sont jugées problématiques. À l’opposé, la consommation d’œufs a nettement progressé, entraînant dans son sillage une hausse des prix. Le secteur laitier, lui, reste sous tension, notamment en raison de surproductions.
Dans le domaine informatique, les prix des supports de stockage ont fortement augmenté, liée au développement des centres de données dans le contexte du boom de l’IA. Dans la branche de l’imagerie, ce sont notamment les appareils photo compacts qui évoluent positivement. Le commerce de jouets a enregistré une croissance d’environ 5 %, tandis que les produits médicaux démontrent une nouvelle fois leur résistance aux crises.
Dans l’ensemble, il apparaît que de nombreuses branches du commerce se maintiennent à un niveau solide malgré un environnement exigeant. En même temps, la pression des coûts, la compression des marges, les exigences réglementaires et la concurrence internationale continuent de s’intensifier. Les évolutions diffèrent selon les branches, mais les défis restent largement partagés.